Vrijdag 20 Juli 2012, Chiang Mai

4u, en we zijn allemaal wakker! Erger nog, de jongens zijn met geen stokken meer in bed te krijgen. Waarschijnlijk het gevolg van teveel te slapen gisteren overdag, dat lijkt op dit vroege uur een zeer slecht idee te zijn geweest. Ze hebben bovendien ook honger, Louis begint erg veel kabaal te maken en om onze buren niet te storen en bij gebrek aan alternatieven trekken we een zak chips open. Tot daar onze reputatie van verantwoordelijke ouders!

Louis en Emiel spelen met hun autootjes, wat later gaat de TV aan en wij rusten nog wat. Zeer vroeg zitten we aan het ontbijt dat hier erg uitgebreid is, en vooral, er is ook voldoende keuze buiten eieren! We kijken uit op het zwembad en zien dat er en bordje hangt met ‘gesloten'. Het wordt gedesinfecteerd en gaat pas morgenavond weer open. Jammer, waarschijnlijk profiteren ze van het kleine aantal gasten dat er nu aanwezig is. Maar dat zijn zorgen voor later want nu vertrekken we naar Chiang Mai zoo. Een klein half uurtje met de tuktuk later zijn we er, en voor de prijs van 100 bath + 100 bath voor de panda's per persoon (halve prijs voor Emiel en gratis voor Louis) mogen we er in. Het is een behoorlijk grote zoo waarin de dieren in een natuurlijke omgeving zijn ondergebracht. Door zijn grote omvang is het erg vermoeiend om de dierentuin helemaal te voet te verkennen. Daarom is er een busjesdienst waar je op en af kan wanneer je wil.

Louis valt in slaap in de tuktuk (hij is ook al een tijdje wakker natuurlijk) en mist het eerste stuk dierentuin, dat wordt een gewoonte J. Lang duurt dat niet en zo geniet hij mee van de nijlpaarden, giraffen, tijgers, leeuwen, puma's, luipaarden, jaguars, pinguins, olifanten, krokodillen, alle soorten apen, neushoorns en zo kan ik nog wel even doorgaan. Het coole is dat we voor sommige dieren een bakje met eten kunnen kopen en deze dieren zelf kunnen voederen. Sinds ons bezoek aan de olifanten draaien de jongens daar hun hand niet meer voor om dus de giraffen, nijlpaarden en olifanten krijgen allemaal een portie.

Voor de middag gaan we kijken naar de 3 panda's die hier wonen. In gevangenschap leven er maar een stuk of 35 over de hele wereld, en in het wild een 3000tal. De dames panda slapen, maar de heer van het gezelschap geeft een show weg terwijl hij zit te eten op een stoel aan een tafel. Leuk om te zien.

Onze lunch bestaat uit croissants van de supermarkt (in de zoo) voor de jongens, en een rol koekjes en een biertje voor ons. Na de middag gaan we naar de zeeleeuwenshow die nogal gelijkaardig is aan die in de zoo van Antwerpen, en komen we terecht tussen 100den kinderen op schoolreis. We vluchten weg uit de drukte en nemen toch maar het busje want we geraken stillekesaan uitgeput. Het is soms erg ver stappen van het ene dier naar het andere, bovendien ligt de zoo op een heuvel.

Tegen een uur of 4, na een pauze in een klimparcour, zijn we allemaal moe en nemen we een songthaew naar ons hotel.

Het zwembad is nog steeds gesloten dus Louis en Emiel gaan in een lauw bad (de eerste keer dat we een bad hebben) en ze zijn tevreden met dit alternatief. Voor het eten gaan we nog naar een fruit- en groentemarkt om mango's en ananas te kopen. Het fruit is hier zoveel lekkerder dan thuis, en om chips-toestanden zoals deze morgen te vermijden lijkt het beter om genoeg fruit in huis te hebben. We zijn de enige toeristen en dat is altijd leuk. In Thailand nergens onvriendelijke gezichten, integendeel, de jongens zwaaien en roepen ‘hello' naar iedereen die het horen wil en de reacties zijn altijd positief. Het regent ondertussen een beetje, net genoeg voor een beetje afkoeling zonder dat we doornat worden. We gaan eten in een restaurant rechtover het hotel, we zitten op het terras aan de rivier en komen in een eerder deftige plaats terecht. We zijn gelukkig de eersten en tegen dat het goed vol zit zijn wij bijna klaar met eten. Ondertussen speelt er een coverbandje en dansen de jongens voor het podium. Het is een mooie avond en na het eten moeten we enkel de straat oversteken richting bed!

Dirk en ik genieten van ons terras, we gebruiken zoals steeds de avond zonder kinderen om morgen te plannen, de blog up te daten en wat te lezen. En nu is het ook bedtijd voor mij, want ik val om van de slaap (ook al van 4u wakker!).